20/04: África do Sul: pense grande para tirar proveito do minúsculo
TRANSFORMAR algo extremamente pequeno em algo muito grande para a economia da África do Sul é o objetivo ambicioso de um investimento governamental de 450 milhões de rands (cerca de 60,5 milhões de euros) em um campo da ciência em rápida evolução.
A nanotecnologia, ou a ação de separar coisas em átomos submicroscópicos e construir novos materiais a partir dessas partículas, pode se tornar uma habilidade fundamental para cientistas locais, acredita o Departamento de Ciência e Tecnologia. Como o Ministro Derek Hanekom admitiu durante o lançamento da Estratégia Nacional de Nanotecnologia que ocorreu na semana passada, entender a natureza exata da ciência requer um esforço significativo. Isso se baseia no fato de que um pequeno grupo de átomos tem propriedades diferentes do pedaço de material de onde vem.
Por exemplo, não adianta colocar uma pepita de ouro em um tubo de ensaio com monóxido de carbono sujo e esperar que de alguma forma o gás fique limpo. No entanto, se o ouro é dividido em seu grupo elementar de átomos, este último adquire misteriosamente o poder de fazer exatamente isso.
Isso é incrivelmente empolgante para a indústria local de ouro, pois sua matéria-prima está repentinamente assumindo uma ampla gama de novos usos potenciais. A capacidade do ouro de atuar como catalisador pode beneficiar a própria indústria de mineração, se essa tecnologia puder ser incorporada em máscaras para desintoxicar o ar das minas.
Se um experimento sobre o uso de ouro como catalisador em reações químicas mostrar que é comercialmente viável, uma planta de nanotecnologia no valor de 350 milhões de rands (cerca de 46,5 milhões de euros) será construída na refinaria Rand em Germiston.
Fonte: allafrica.com
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